La ambición de una sola persona por concentrar el poder en sí mismo y conservarlo al margen de cualquier ordenamiento jurídico o del bienestar de los gobernados, ha dado lugar -en épocas diversas y en diferentes países del mundo- a la degeneración de la potestad rectora y coactiva del Estado, es decir, a regímenes dictatoriales cuyas formas son ampliamente conocidas.
Juan Federico Arriola expone las distintas manifestaciones históricas de la dictadura, desde la Roma clásica hasta la actualidad, el contexto en que se producen, su génesis, crecimiento, auge y decadencia. Asimismo, conceptualiza en torno a las dictaduras, el autor expone opiniones, críticas y fundamentaciones jurídicas expresados por filósofos, literatos, psicólogos, políticos y politólogos, en un periodo que va del Renacimiento a nuestros días. Arriola hace una serie de recomendaciones a quienes ejercen el poder político para que fortalezcan la democracia en oposición a la dictadura.
Este libro enriquece el acervo bibliográfico de las ciencias políticas y sociales; constituye un valioso auxiliar para los estudiantes e investigadores del área y es un texto de consulta indispensable para los juristas latinoamericanos. Complementan la obra tres apéndices acerca de los derechos del hombre.

Presentación
Prólogo
Palabras del autor
Introducción
Capítulo 1. Naturaleza política de la dictadura
Capítulo 2. De cómo se propician las dictaduras modernas
Capítulo 3. Clasificación de las dictaduras modernas
Capítulo 4. ¿Qué es una dictadura hoy?
Conclusiones generales
Reflexiones finales
Apéndices:
Apéndice I. Declaración de los derechos del hombre y del ciudadano
Apéndice II. Declaración universal de los derechos humanos
Apéndice III. Si despertara mi amigo Beethoven
Epílogo
Fuentes de consulta
Índice onomástico
Índice analítico