La era de la modernidad sólida ha llegado a su fin. ¿Por qué sólida? Porque los sólidos, a diferencia de los líquidos, conservan su forma y persisten en el tiempo: duran. En cambio los líquidos son informes y se transforman constantemente: fluyen. Por eso la metáfora de la liquidez es la adecuada para aprehender la naturaleza de la fase actual de la modernidad. La disolución de los sólidos es el rasgo permanente de esta fase. Los sólidos que se están derritiendo en este momento, el momento de la modernidad líquida, son los vínculos entre las elecciones individuales y las acciones colectivas. Es el momento de la desregulación, de la flexibilización, de la liberación de todos los mercados. No hay pautas estables ni predeterminadas en esta versión privatizada de la modernidad. Y cuando lo público ya no existe como sólido, el peso de la construcción de pautas y la responsabilidad del fracaso caen total y fatalmente sobre los hombros del individuo.
El advenimiento de la modernidad líquida ha impuesto a la condición humana cambios radicales que exigen repensar los viejos conceptos que solían articularla. Zygmunt  Bauman examina desde la sociología cinco conceptos básicos en torno a los cuales ha girado la narrativa de la condición humana: emancipación, individualidad, tiempo/espacio, trabajo y comunidad. Como zombis, esos conceptos están hoy vivos y muertos al mismo tiempo. La pregunta es si su resurrección – o su reencarnación – es factible; y, si no lo es, cómo disponer para ellos una sepultura y un funeral decentes.

Prólogo
Capítulo 1. Emancipación
1. Las bendiciones a medias de la libertad
2. Los azares y los cambios de fortuna de la crítica
3. El individuo en guerra con el ciudadano
4. El dilema de la teoría crítica en una sociedad de individuos
6. La teoría crítica revisitada
7. La crítica de la política de vida
Capítulo 2. Individualidad
1. El capitalismo: pesado y liviano
2. “Tengo auto, puedo viajar”
3. “¡Basta de hablar, muéstremelo!”
4. La compulsión convertida en adicción
5. El cuerpo del consumidor
6. La compra como rito de exorcismo
7. Libres para comparar… o así parece
8. Divididos, compramos
Capítulo 3. Espacio/tiempo
1. Cuando los extraños se encuentran con extraños
2. Lugares émicos, lugares fágicos, no-lugares, espacios vacíos
3. “No hables con extraños”
4. La modernidad como historia del tiempo
5. De la modernidad pesada a la modernidad liviana
6. La seductora levedad del ser
7. La vida instantánea
Capítulo 4. Trabajo
1. El progreso y la confianza en la historia
2. El ascenso y la caída de la mano de obra
3. Del matrimonio a la convivencia
4. Excurso: breve historia de la procastinación
5. Los vínculos humanos en un mundo fluido
6. La autoperpetuación de la falta de confianza
Capítulo 5. Comunidad
1. El nacionalismo, una marca negativa
2. La unidad… ¿por medio de la semejanza o de la diferencia?
3. El precio de la seguridad
4. Después del Estado-nación
5. Llenar el vacío
6. Las comunidades de guardarropa
Epílogo. Acerca de escribir; acerca de escribir sociología
Índice temático y de nombres